Sporten én openstaan voor een geloofsgesprek
“Na mijn opleiding sportkunde was ik op zoek naar werk. Het leek mij heel tof om mijn passie voor sport, mensen en Jezus te combineren”, vertelt Jolien Koudstaal. Zij was werkzaam bij Athletes in Action, waar ze onderdeel was van het team sportcommunity’s. Dit team traint en coacht kerken die door middel van sport de jongeren in hun wijk willen bereiken met Gods liefde.
De start van een sportcommunity
Jolien heeft zelf ervaring met het oprichten van zo’n sportcommunity. Ze startte er één vanuit haar eigen kerk Mozaiek0318 in Veenendaal. “Het is tof om zoiets met de gemeente voor de jongeren te kunnen doen. Ik geniet enorm van het optrekken met het team vrijwilligers en het connecten met jongeren in de wijk. Als team zijn we van betekenis voor de jongeren door ze écht te zien en naar ze te luisteren.”
"Ik geniet enorm van het optrekken met het team vrijwilligers en het connecten met jongeren in de wijk."
“Wat ik zelf het lastigst vond bij de oprichting van de community, was om het moment te vinden om daadwerkelijk te starten en de wijk in te gaan. Ik bedacht in mijn hoofd allerlei scenario’s en trof veel voorbereidingen, maar ik vond het moeilijk om de stap naar de praktijk te zetten. Daarnaast was het een uitdaging om vrijwilligers enthousiast te maken voor iets waarvan ze nog niet wisten hoe het er concreet uit zou zien. Athletes in Action coacht en begeleidt de community, dus gelukkig kwam het goed. We hebben nu een fantastisch team, dat wekelijks met jongeren sport!”
Het opstarten ging sneller dan verwacht. Al snel kwamen jongeren wekelijks naar het sportveld. ”In het begin wisten we niet of er jongeren zouden komen en hoeveel dit er zouden zijn. Nu we een hele tijd verder zijn, weten we dat er wekelijks zo’n 15 jongeren komen. Een aantal van deze jongeren vraagt zelfs vrij van hun werk om mee te kunnen voetballen. Dat zegt wel iets over hoe leuk ze het vinden dat we er zijn!”
In gesprek over Jezus
“Ons allereerste doel is om de jongeren de kans te geven om mensen te ontmoeten die Jezus kennen. We willen jongeren aandacht geven en een voorbeeld voor hen zijn door onze houding en ons gedrag. Ze zien vanzelf hoe wij als team met elkaar omgaan. We willen door het samen sporten de liefde van Jezus uitdelen. Door de sportcommunity leren we de jongeren steeds beter kennen. Ze vertellen makkelijker hoe het met hen gaat, op school of thuis. Dit is een teken dat ze ons vertrouwen.” Het vrijwilligersteam staat altijd open voor gesprekken over Jezus. “We proberen aan te voelen wanneer een tiener open staat voor en interesse heeft in zo’n gesprek. We forceren niets en lopen niet met een Bijbel onder de arm het veld op.”
Impact
De sportcommunity heeft niet alleen impact op de jongeren, maar ook op het team zelf. “Zo heeft het ene teamlid echt een ander en positiever beeld gekregen van Marokkaanse jongeren, een ander teamlid wordt bemoedigd door praktisch en actief bezig te zijn. Wat ik vooral merk in ons team is dat we het zo gaaf vinden hoe makkelijk het eigenlijk is om een lichtje te zijn in deze wereld. Samen sporten is een laagdrempelige manier om te verbinden met elkaar. Zo kunnen we echt teruggaan naar de basis: Jezus’ liefde uitdelen door om te kijken naar jongeren uit de wijk. Ik droom dat de sportcommunity een plek is waar jongeren zien wie Jezus is en wie Hij ook voor hen wil zijn.”
Zelf een community starten?
Een sportcommunity is een toegankelijke manier om door middel van sport jongeren te bereiken met Gods liefde. Athletes in Action biedt tijdens de start en het verdere verloop van de sportcommunity coaching en ondersteuning. Zelf een sportcommunity starten met jouw kerk?
